En la búsqueda constante de soluciones sostenibles, un proyecto multidisciplinario trabajó en el rescate y estudio del maíz criollo costarricense. La Universidad Nacional (UNA), el Tecnológico de Costa Rica (ITCR) y la Universidad de Costa Rica (UCR) unieron sus fuerzas empleando herramientas biotecnológicas, fitoquímicas y morfométricas para abordar cuestiones cruciales en la conservación y uso del maíz criollo.
El núcleo del proyecto radica en comprender la variabilidad del maíz criollo costarricense para promover su preservación y aprovechamiento. Para lograrlo, se ha enfocado en varios objetivos fundamentales.
Objetivos específicos:
- Profundizando en la Morfología y Genética
Uno de los objetivos específicos de esta investigación se centra en analizar detalladamente la variabilidad morfométrica del maíz criollo. Además, busca descubrir las interconexiones entre estas características físicas únicas y la riqueza genética presente en la colección de maíz criollo de las regiones Chorotega y Brunca.
- Caracterización Nutricional Detallada
Otro objetivo clave es la caracterización de los materiales criollos de maíz provenientes de las regiones Chorotega y Brunca en términos de su valor nutracéutico. Esta evaluación meticulosa busca determinar la presencia de propiedades antioxidantes, antibióticas y contenido de antocianinas.
- Explorando los Recursos Fitogenéticos
El proyecto también se propone estudiar los recursos fitogenéticos del maíz criollo recolectados en las regiones Huetar Atlántica y Central. Este análisis busca comprender la riqueza genética presente en estas regiones y cómo puede ser preservada y utilizada. La conservación en bancos de germoplasma nacionales se plantea como una vía crucial para asegurar que estas valiosas fuentes de variabilidad se mantengan para las generaciones futuras.
Logros de la investigación
Una de las fases esenciales de este esfuerzo ha sido el aumento de semillas de 21 accesiones de maíz criollo. Cada una de estas semillas es un paso hacia la conservación activa de esta riqueza agrícola.
Una de las fases esenciales de este esfuerzo ha sido el aumento de semillas de 21 accesiones de maíz criollo. Cada una de estas semillas es un paso hacia la conservación activa de esta riqueza agrícola.
Se seleccionaron 10 accesiones para un minucioso análisis morfométrico. Este enfoque científico permite observar las características físicas y dimensiones únicas de cada grano, ofreciendo un panorama más completo de la diversidad presente en el maíz criollo.
Otro aspecto crucial del proyecto ha sido el análisis de las relaciones entre las características morfológicas y los indicadores de diversidad genética en 10 accesiones. Esta investigación proporciona una comprensión más profunda de cómo las formas físicas del maíz se entrelazan con su diversidad genética.
La caracterización nutracéutica de 38 accesiones ha sido una parte significativa de este proyecto. Evaluar propiedades antioxidantes, antibióticas y el contenido de antocianinas en el maíz criollo proporciona información valiosa sobre su potencial nutricional y sus beneficios.
El proyecto logró un incremento en las reservas de semillas, la creación de una base de datos robusta y la identificación de relaciones entre características morfológicas y diversidad genética. Además, 38 accesiones han sido sometidas a pruebas nutricionales detalladas.
¿Qué son accesiones?
Las “accesiones” se refieren a muestras individuales de plantas o semillas recolectadas y conservadas con el propósito de preservar la variabilidad genética de una determinada especie vegetal. Cada acceso representa una fuente única de características genéticas y morfológicas específicas. En este contexto, las accesiones son muestras de diferentes variedades de maíz criollo recolectadas en diversas regiones geográficas.
Contribución Académica
Las producciones académicas generadas a raíz de este proyecto son de gran valor. Entre ellas, destacan artículos científicos como “Exploring the Genetic Diversity of Costa Rican Creole Maize” (Explorando la Diversidad Genética del Maíz Criollo Costarricense) Analysis of Stress Indicators During Cryopreservation of Seeds of Landrace Maize (Zea mays) ( (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29734440/) y artículos periodísticos de la Universidad Nacional que comunican los avances y logros a un público más amplio.
- https://www.unacomunica.una.ac.cr/index.php/enero-2020/2812-buscan-potenciar-conservacion-y-uso-de-maiz-criollo
- https://www.unacomunica.una.ac.cr/index.php/marzo-2021/3395-resguardan-semillas-de-maiz-criollo-para-futuras-generaciones
Este esfuerzo no solo resalta la importancia de nuestras raíces agrícolas, sino que también apunta a un futuro más resiliente. Costa Rica alberga una diversidad rica en maíces criollos, una riqueza que podría desempeñar un papel crucial en la seguridad alimentaria y en la adaptación al cambio climático.
Los hallazgos y las perspectivas obtenidas a través de estos objetivos proporcionan una base sólida para el futuro de la agricultura y la seguridad alimentaria en el país.
Contacto
Rafael Orozco Rodríguez rafael.orozco.rodriguez@una.cr
Griselda Arrieta Espinosa griselda.arrieta@ucr.ac.cr
Giovani Garro Monge ggarro@itcr.ac.cr
Participantes:
| Rafael Orozco Rodríguez | UNA | Escuela de Ciencias Agrarias |
| Silvia Hernández Villalobos | UNA | Escuela de Ciencias Agrarias |
| Orlando Varela Ramírez | UNA | Escuela de Ciencias Agrarias |
| Juan Félix Arguello Delgado | UNA | Escuela de Ciencias Agrarias |
| Gerardo Rodríguez Rodríguez | UNA | Escuela de Química |
| Yendry Carvajal Miranda**** | UNA | Escuela de Química |
| Victor Alvarez Valverde | UNA | Escuela de Química |
| Randall Syedd León** | UNA | Escuela de Química |
| Ana Abdelnour Esquivel | ITCR | Centro de investigación en Biotecnología |
| Giovani Garro Monge | ITCR | Centro de investigación en Biotecnología |
| Jason Pérez Chavez | ITCR | Centro de investigación en Biotecnología |
| Katherine Sánchez Zúñiga | ITCR | Centro de investigación en Biotecnología |
| Griselda Arrieta Espinoza | UCR | Centro de Investigación en Biología Celular y Molecular (CIBCM) |
| Allan Meneses Martínez | UCR | Centro de Investigación en Biología Celular y Molecular (CIBCM) |
| Patricia Quesada Rojas | UCR | Estación Experimental Fabio Baudrit M. |
| Eric Fuchs Castillo | UCR | Escuela de Biología |
| Cindy Aguilar Bartels | UCR | Centro de Investigación en Biología Celular y Molecular (CIBCM) |
| Sofía Carvajal Rojas | UCR | Centro de Investigación en Biología Celular y Molecular (CIBCM) |
| Genuar Nuñez Vega | UCR | Centro de Investigación en Biología Celular y Molecular (CIBCM) |
Asistentes:
- Olger Esquivel Rojas (UNA)
- Viviana Delgado Delgado (UNA)
- Abigail Chavarría Salas (UNA)
- Alexander Sáenz Cordero (UNA)
- Marcela Lobo León (UNA)
- José Rodolfo Chacón Halabí (ITCR)
- Antony González Gómez (ITC)
- Grace Valle Rodríguez (ITC)
- Micaella Villegas Sancho (UCR)
- Steven Quirós Cascante (UCR)
- Adrián Castro Fernández (UCR)
- Abel Ruiz López (UCR)
- Elizabeth Sánchez (UCR)
- Keylin Castro Avendaño (UCR)
- Carolina Muñoz (UCR)
- Keylin Castro Avendaño (UCR)
- Dyan Morales Samuels